低鹽飲食並非越低越好

食鹽不僅是日常飲食不可缺少的調味品，也是維持人體正常發育不可缺少的物質。食鹽的主要成分是氯化鈉，其中39%是鈉，61%是氯化物。食鹽在人體內可分解成鈉離子和氯離子，分別發揮著不同的作用。
鈉離子能維持人體全身血液容量和細胞滲透壓，維持神經與肌肉的正常興奮和應激性，激活人體肌肉收縮等多種功能；氯離子則可幫助調節人體的酸鹼平衡，生產胃酸和激活澱粉酶，這些對於生命活動是極為重要的。生活中許多人都知道高鹽飲食對健康不利，片面地認為吃鹽越少越好，甚至不吃鹽，其實這是個誤區。
高鹽可使血壓升高，低鹽可使血壓降低。醫生也常勸患有高血壓的病人「別吃得太鹹」，飲食要清淡些，以利於控制血壓。其實，並非所有吃鹽多的入都會發生高血壓。研究表明，大約有1卅5的人對鹽敏感。這些人食鹽過多時會發生高血壓，如已有高血壓則會使血壓更高。美國專家對1900名高血壓患者進行了長達4年的觀察，定期對他們尿中食鹽的含量進行分析，發現尿中食鹽含量最低的病人比含量正常的人心肌梗死發病率高4倍。所以，即使是高血壓患者，也不是鹽吃得越少越好。目前醫學尚不能分辨出對鹽敏感的人群，因此世界衛生組織建議，每日食鹽量應控制在5克左右。
低鹽飲食並不是說吃鹽越少越好，更不是不吃鹽。若過度限鹽會有一定的副作用。鈉鹽攝入不足，會使機體細胞內外滲透壓失去平衡，促使水分進入細胞內，從而產生程度不等的腦水腫，輕者出現意識障礙，包括嗜睡、乏力、神志恍惚，嚴重者可發生昏迷。若長期過度限制鹽的攝入，會導致血清鈉含量過低，從而引起神經、精神症狀，出現食慾不振、四肢無力、暈眩等現象，嚴重時還會出現厭食、噁心、嘔吐、心率加速、脈搏細弱、肌肉痙攣、視力模糊、反射減弱等症狀，醫學上稱為「低鈉綜合征」。急劇限鹽能使體液容量下降，腎素-血管緊張素系統及交感神經系統活性增加，可導致部分病人的血壓反而升高。
《普通內科學雜志》刊登的這項新研究並未證實，低鹽飲食本身有害心髒，但是吃鹽最少的人群，心髒病死亡率最高。流行病學與人口健康學教授希勒爾.W.科恩博士表示，新研究發現，我們不能簡單地認為低鹽飲食絕對安全。美國科學家研究于1988～1994年間完成的涉及8700名美國人的聯邦健康調查結果。參試者年齡為30歲以上，沒有人的選擇特別低鹽的飲食。 2000年，研究人員對這些參試者的健康狀況進行了再次研究，結果發現，與25%吃鹽最多的人相比，25%吃鹽最少的人心髒病死亡危險高80%。美國科學家表示，對大多數身體健康的人（尤其是血壓正常的人）而言，沒有必要選擇含鹽量極低的飲食。血壓正常的患者也可以繼續吃鹽，但是應該以適當為度。整體飲食狀況至關重要。
醫學實踐告訴我們，低鹽飲食對高血壓病患者是非常有益的，但不是所有的人都需要低鹽飲食。一個人是否需要低鹽飲食，應視自己的健康狀態而定。有腎臟疾病和慢性胃病者，應限制食鹽的攝入量，以少吃鹽為宜。除此之外，對於一般血壓不高的人，不必刻意限制食鹽的攝入量。
美國科學家稱，低鹽飲食並非人人適宜，對有些人而言，含鹽過低的飲食對心髒造成的負面影響比高鹽飲食還要大。